Social Linguistics And Literacies is een inleiding op taal leren en geletterdheid met aandacht voor de sociale, culturele en politieke context waarbinnen dat gebeurt. In dit werk herinnert Gee er aan dat we taal niet zomaar kunnen gelijkstellen met 'grammatica', aangezien iemand wel de grammatica van een taal kan beheersen, maar tegelijkertijd niet kan weten hoe hij die taal moet gebruiken. Wat volgens hem bij het aanwenden van taal van onmiskenbaar belang is, is iemands hele manier van 'zijn', evenals het hele contextuele kader waarbinnen iemand participeert, waarvoor hij de term Discourse (met hoofdletter D) gebruikt. Volgens Gee, bestaat er ook niet zoiets als een enkelvoudige ‘geletterdheid’, maar moeten we eerder spreken van een groot aantal verschillende soorten van geletterdheid, die samenhangen met verschillende Discourses.

Dit werk wordt, samen met Social Literacies (Brian Street) beschouwd als het pionierswerk op het gebied van de zogenaamde New Literacy Studies.